美国专利商标局商标审判及上诉委员会近日驳回了Carmine’s公司的“CARMINE’S”商标的注册申请，因为该项申请与两件他人享有在先权利的，形式不同的“CARMINE’S”商标构成近似。

    本案中，Carmine’s公司申请注册CARMINE’S及图商标，使用在第43类的“饭店及酒吧服务，宴会服务、饭店外卖服务。审查员对这项申请予以驳回，理由是这件商标与他人在先注册在第43类饭店服务上的CARMINE’S及图，以及CARMINE’SRESTAURANT及图（RESTAURANT部分放弃权利）构成近似。Carmine’s公司不服审查员的决定，向商标审判及上诉委员会提起上诉。除其他理由外，申请人特别强调指出，它的商标与引证商标已经共存了很长一段时间，也并未造成实际的混淆。但是，上诉委员会则认为，商标近似审查关注的是“可能的混淆”，而不是“实际的混淆”，只要存在混淆的可能，就应当认定近似。商标审查属于依职权的单方程序，实际的混淆在单方程序中没有证明意义。综合考虑各种证据后，上诉委员会维持了审查员的商标近似认定。